Vitamina C y Neumonía

(Reseña publicada en la WEB de la SEPEAP el 19 de Octubre de 2007)

La vitamina C es un antioxidante biológico hidrosoluble que alcanza altas concentraciones en las células donde el estrés oxidativo es muy alto, como son los fagocitos y los neutróflos. En las primeras décadas del siglo XX eran frecuentes las comunicaciones de autores que relacionaban la neumonía como causa de muerte en pacientes con escorbuto. En los modelos animales la vitamina C, como otros antioxidantes aumentan la proliferación de los linfocitos T y la producción de interferón. A pesar de estos efectos observados en experimentación animal y en ensayos in vitro, es muy probable que en las poblaciones donde el nivel de ingesta de vitamina C sea superior al óptimo, la vitamina C no ejerza ningún efecto. Otras observaciones han constatado que en pacientes con neumonía los niveles de vitamina C en plasma, orina y leucocitos disminuyen. Algunos ensayos han evaluado el efecto del suplemento con vitamina C en el resfriado común, la mayoría de los estudios no encontraron ningún efecto; sin embargo, algunos estudios encontraron efectos beneficiosos cuando se contemplaban pacientes con estrés físico intenso, lo que podría significar que en estas condiciones la generación de radicales libres era mayor. El papel del estrés oxidativo como modulador de la respuesta inmune ha sido documentado en múltiples estudios, en algunos de esos estudios se ha obserado sinergismos entre los efectos de la vitamina C (hidrosoluble) y vitamina E (liposoluble). 

La posibilidad de que la vitamina C reduzca la frecuencia de neumonía, sobre todo en las poblaciones con ingesta nutricional mas baja es revisada en H. Hemila and P. Louhiala. Vitamin C for preventing and treating pneumonia. Cochrane.Database.Syst.Rev. (1):CD005532, 2007; se identificaron tres ensayos que informaron del efecto preventivo de la vitamina C en la neumonía y dos ensayos que informaron el efecto terapéutico de la vitamina C en los pacientes con neumonía. Cada uno de estos ensayos encontró beneficio estadísticamente significativo de la suplementación con vitamina C. Esta revisión sistemática justifica el estudio de los efectos terapéuticos de la vitamina C en la neumonía, en especial en los colectivos con alta incidencia de neumonía. 

Dr. José Uberos Fernández